Lễ hội «Oóc Om Bóc – Đua ghe Ngo»

   Miền Tây sông nước biết cách vào hội thật rộn ràng, và rõ nhất là ở cộng đồng người Khmer Nam Bộ — với ngôn ngữ riêng, những ngôi chùa và các nghi lễ cúng trăng lâu đời. Mỗi độ cuối thu, đôi bờ sông ở Sóc Trăng lại rền vang tiếng trống: hàng chục chiếc ghe ngo dài, sơn vẽ thủ công, dàn hàng trên mặt nước, còn hàng nghìn người đã chọn chỗ hai bên bờ từ rất sớm.

   Ngắn gọn:

• Đua ghe Ngo — các đội đua đại diện cho những ngôi chùa Khmer;
• thả đèn nước trên sông;
• trình diễn trang phục truyền thống Khmer;
• liên hoan ẩm thực Khmer — hương vị phương Nam hội tụ;
• trò chơi dân gian và hội chợ làng nghề.

   Cốt lõi của lễ hội là Oóc Om Bóc — nghi lễ cúng trăng và tạ ơn mùa lúa, diễn ra vào rằm tháng Mười âm lịch, thường rơi vào nửa cuối tháng Mười một. Linh hồn của sự kiện chính là đua ghe Ngo: mỗi chiếc ghe ngo do một ngôi chùa đóng và gìn giữ, chiến thắng là niềm tự hào của cả phum sóc. Khi trời tối, những chiếc đèn nước lung linh được thả xuống dòng sông, biến mặt nước thành một dải ánh sáng. Ngoài các cuộc đua, chương trình còn có trình diễn trang phục, liên hoan ẩm thực Khmer và hội chợ làng nghề, đủ để vui chơi bên sông cả ngày.

   Người Khmer là cư dân bản địa của Nam Bộ, gần gũi với văn hóa Campuchia, và lễ cúng trăng của họ vừa như một ngày hội thể thao, vừa như một lễ tạ ơn của nhà nông. Người dân đi cả gia đình, còn du khách thì rất dễ hòa nhập: xem đua, nếm ẩm thực đường phố và ngắm đèn nước ngay bên bờ sông. Đây là sự kiện văn hóa lớn nhất của đồng bằng sông Cửu Long, cũng là dịp hiếm hoi để cảm nhận trọn vẹn nét văn hóa rực rỡ của người Khmer phương Nam — từ sắc màu trang phục đến hương vị ẩm thực và không khí lễ hội bên sông.

   Hãy về bên sông — với tiếng trống, những chiếc ghe ngo và dòng sông ánh sáng.